夜空をとじこめた石 ― ラピスラズリの正体とは？

青く深い空に、金の星がきらめくような美しい石、ラピスラズリ。

古代から宝石として大切にされ、「ウルトラマリン」顔料としても使われてきたこの石ですが、実はひとつの鉱物ではなく、いくつかの鉱物が集まった岩石だということをご存知でしょうか？

 

 

■ ラピスラズリの主成分 ― 藍方石（アウイン）

 

ラピスラズリの鮮やかな青は、藍方石（アウイン / hauyne）という鉱物によるものです。

特に、硫黄（S）を多く含むアウインの一種が、この深い青をつくりだしています。

 

このアウインは、方ソーダ石グループに属する鉱物で、似たような組成の鉱物たちが互いに入り混じって存在しています。

 

・アウイン（藍方石）

・ソーダライト（方ソーダ石）

・ノゼアン（黝方石）

これらが同じグループ内で、成分が置き換わりながら結晶しています。

これを固溶体と呼び、こうしてできた石は、多くの結晶があつまった「多結晶体」となります。

 

 

「ラピスラズリ」という名前は、ラテン語の「lapis（石）」と、アラビア語の「lazward（青）」に由来し、「青い石」という意味を持ちます。

ただし、この名前が指しているのはアウインだけではありません。

 

実際のラピスラズリには、青以外の成分もふくまれており、たとえば白いすじのように見える「方解石（カルサイト）」や、金色の粒のように光る「黄鉄鉱（パイライト）」などが含まれることがあります。

この金色の黄鉄鉱は、ラピスラズリ形成時に余剰になった硫黄と鉄が結びついて生まれます。

夜空にちりばめられた星のようにも見えるため、装飾品として高く評価されてきました。

 

一方で、バイカル湖の近くで採れるラピスラズリには、黄鉄鉱が含まれないタイプもあり、産地によって見た目や組成に個性があるのも面白いところです。

 

ラピスラズリの美しさは、ただの「青い石」ではなく、いくつもの鉱物が時間をかけて織りなす自然の芸術。

その中でも、アウインを中心とした方ソーダ石グループの働きが、この石の深く神秘的な表情をつくり出しているのです。

 

鉱物としての知識を少し深めると、石の見え方も変わってくるはず。

ぜひ、お手元のラピスラズリをじっくり観察してみてください。