糸魚川に翡翠を拾いに行くなら

日本の国石にも指定されているヒスイ。実は日本国内でも拾えるところがあります。

翡翠かどうか見分ける10個のポイントをご紹介します。

 

1.角張りがあるかを確認

翡翠は、小さくても角張りが残っており、丸く磨り減っていません。いくつかの平面が存在し、その平面同士が接する縁ははっきりとしています。

 

2.表面の滑らかさ

平らな面を指でこすると、すべすべとした感触があります。目視で確認が難しい場合は、ルーペを使って確認すると良いでしょう。

 

3.微細な結晶のキラキラ感

翡翠の表面には細かい結晶があり、光を当てるとキラキラと輝きます。これが見える場合、翡翠である可能性が高いです。「味の素」に似ているとも言われます。

 

4.色合いと質感

白っぽい地、表面はわずかに透き通ったような品のある色合いをしています。緑色のものは案外少なく、白っぽいものが実は多いのです。ラベンダーや黒などもあります。手に取ると、少し重みを感じることが特徴です（比重が3.2～3.5）。

 

5.表面が粉っぽくならない

乾いたときでも表面が粉っぽく白くなることはなく、つやが保たれます。

 

6.ナイフでキズがつかない

ナイフで表面にキズをつけようとしても、翡翠は硬度が6.5～7あるため、ナイフ（硬度5.5）ではキズがつきません。

 

7.光に透かしてみる

翡翠は通常、完全に透き通ることはありませんが、良質なものは暗い部屋でペンライトなどの光を当てると光を通すことがあります（これを「亜透明」と言います）。

 

8.塩酸に反応しない

翡翠に塩酸をかけても、泡が出ることはありません。これは翡翠の特徴のひとつです。

 

9.磨いたときの光沢

翡翠は紙やすりで磨くと、簡単には磨けませんが、根気よく磨いていると「樹脂光沢」と呼ばれるしっとりとした光沢が現れます。磨いたときに出る粉（条痕色）は白色です。

 

10.紫外線での蛍光反応がない

暗い部屋で紫外線を当てても、翡翠は蛍光を発しません。ただし、海外産の翡翠ではごくまれに蛍光を示すものもあるようです。

 

 

・・・その他・・・

 

 どこに行けばヒスイが拾えるの？

ヒスイが見つかる海岸は、新潟県糸魚川市や富山県朝日町など、日本海に面した地域に集中しています。

具体的な場所としては、大和川海水浴場、ラベンダービーチ、親不知ピアパーク、越中宮崎海岸などが有名で、「ヒスイ海岸」と呼ばれています。車で行く場合は、駐車場や展示館もある親不知ピアパークが便利です。電車利用なら、越中宮崎駅からのアクセスが良く、海岸も近いです。

 

 どうしてこの地域だけヒスイが採れるの？

この地域の姫川や青海川の上流には、ヒスイの原石が多く存在しており、それが土砂崩れや川の流れで海まで運ばれます。ヒスイはその後、砕かれて海岸に打ち上げられるため、沿岸で見つけることができます。海岸によっては、テトラポッドや護岸壁の有無により石の大きさが異なるため、採れるヒスイのサイズにも違いが生まれます。

川の流域での採取は禁止されているため、きちんと許可のある海岸沿いで探しましょう。

 

 ヒスイの見つけ方

ヒスイを探すベストタイミングは、波が穏やかで潮が引いている朝や夕方。日光が横から差し込む時間帯に、水面で光っている石を拾うと見つけやすいです。波打ち際では白や緑の光沢のある石を探し、乳白色に緑の透き通る部分があるものが理想です。石が乾いても表面が粉っぽくならない場合は、ヒスイである可能性が高まります。

 

 ヒスイの見分け方

ヒスイは、手に取るとしっとり重く、表面が滑らかな触り心地が特徴です。また、ルーペで見ると表面がキラキラと結晶が光る場合が多く、これも見分けるポイントです。他の石と区別するため、例えばナイフでキズがつかない、塩酸に泡が出ないなどもチェックポイントです。

 

 キツネ石とは？

ヒスイと間違えやすい石を「キツネ石」と呼びます。特に、白色の石英、緑色の軟玉ヒスイ、蛇紋岩などが間違えやすい例です。石英は比重が低く、乾燥すると表面が白っぽく粉を吹くことが多いため、ヒスイとは異なります。蛇紋岩もヒスイに似た光沢がありますが、比重や硬度が異なるため、注意して見分けましょう。