鉱物の持つ特徴について

 

鉱物は現在5000種ほど見つかっていて、さらに毎年新種が発見されています。

 

鉱物には、大きく分けて三つの特徴があります。

・地球がつくったものであること

・決まった成分であること
・個体であり結晶であること

鉱物の中でも美しさ、耐久性、希少性を兼ねそろえている物だけが宝石と呼ばれます。

鉄鉱石など、工業産業に利用されるものは鉱石と呼び分けられます。

 

鉱物の物理的性質には鉱物種としての特徴が反映されます。

本来は鉱物の種を決めるために使われていましたが、鉱物種の定義が結晶構造と化学組成で決定されるようになってからは、補助的な役割にとどまるようになってきました。

 

鉱物を区別する物理的性質は、代表的なものだと14個あげられます。

 

劈開

力を加えると、原子の結合が弱い面に沿って割れる性質

フローライトは八面体に、カルサイトは平行四辺形に割れることで有名です

硬度

一般的に測られるのはモース硬度：鉱物同士を互いにひっかきあった時の硬さ

ビッカース硬度：ダイヤモンドの針を鉱物の結晶面や研磨面に一定の荷重をかけて押し付け、できたくぼみの大きさで測る硬さ

これとは別に、「もろさ」ハンマーなどでたたいたときの衝撃に対する抵抗の強弱です。

密度

一般に、金属光沢、金剛光沢を示すものが密度が大きく、脂肪光沢、樹脂光沢、ガラス光沢を示すものは密度が小さくなります。

磁性

磁石にくっつく磁性、逆に遠ざかる反磁性もあります。

展性、延性

金箔などの叩けば広がるのが展性、針金のように引っ張ればのびるのが延性。

色

鉱物特有の色、不純物によって複数の色があるものもあります。

条痕色

白い板に鉱物を擦りつけたときの色味。

マラカイト=緑、フローライト=透明、黄鉄鉱=黒など。

 

光沢

鉱物の表面に光が当たったときの反射のしかたを指します。

金属のようにピカピカ光る「金属光沢」、ガラスのような「ガラス光沢」、真珠のような「真珠光沢」などがあり、種類の見分けに役立ちます。

 

透明度

光をどれくらい通すかの性質です。透明（よく通す）、半透明（ぼんやり通す）、不透明（通さない）の３つに大きく分けられます。宝石の見た目や価値にも関係します。

 

発光性

紫外線や熱、摩擦などで光る性質です。

紫外線を当てると光る「蛍光」「燐光」などがあります。フローライトやカルサイトなどが有名です。

 

電気的性質

鉱物によって電気を通すもの・ためるものがあります。

例えば、石英（水晶）は圧力をかけると電気を発生させる「圧電性」があり、時計や電子部品に使われています。黒鉛（グラファイト）は電気を通す鉱物です。

 

放射性

ウランやトリウムを含む鉱物は放射線を出します。

古生物や岩石の年代測定（放射年代測定）、原子力発電や医療分野での放射線利用などに使われています。取り扱いには安全管理が必要です。

 

化学的性質

水や酸、熱に対する反応のしかたです。

たとえば方解石は酸をかけると二酸化炭素が発生して泡立ちます。化学的性質を調べることで、鉱物の組成や分類がわかります。

 

触感・臭い・味

実際に触れたときの感覚もヒントになります。

滑らか・ざらざら・脂っぽい・柔らかいなどの触感のほか、硫化鉱物は硫黄のにおいがすることがあります。岩塩などは味（塩辛い）で判別できることもありますが、毒性のある鉱物もあるため、基本的には口に入れてはいけません。

 

 

他にもこのような性質を比較します。

 

弾性：力を加えると変形しますが、力を除くと元の形に戻る性質です。例 雲母
脆性：力を加えたとき、変形せずに破壊されてしまう性質です。例　方解石、ダイヤモンド、など
延性：力を加えたときに、破壊されずに細長く伸びて、元に戻らない性質です。例　自然金、自然銀、自然銅、自然白金などの金属の元素鉱物が延性を示します。
展性：叩いたり、圧力をかけたりして力を加えたときに、破壊されずに、薄く平たい箔になり元に戻らない性質です。例　自然金、自然銀、自然銅、自然白金などの金属の元素鉱物が展性を示します。
撓性：鉱物を折り曲げるような力を加えたとき、破壊されずに湾曲し、力を除いても元に戻らない性質です。例　石こう、滑石